Đột biến dù có lợi hay có hại đều là nguyên liệu cho quá trình tiến hóa. Một đột biến có thể có hại trong môi trường này nhưng lại trở nên có lợi trong môi trường khác. Do đó lúc này có hại, nhưng đến lúc môi trường thay đổi lại có thể là một đặc điểm thích nghi giúp sinh vật tồn tại và phát triển theo thời gian.