Qua mỗi bậc dinh dưỡng trong chuỗi thức ăn phần lớn năng lượng bị tiêu hao là do
Trong các hệ sinh thái, khi chuyển từ bậc dinh dưỡng thấp lên bậc dinh dưỡng cao liền kề, trung bình năng lượng bị thất thoát tới 90% do:
+ Phần lớn qua hô hấp (năng lượng tạo nhiệt, vận động cơ thể,...): 70%
+ qua các chất thải (ở động vật qua phân và nước tiểu) và các bộ phận rơi rụng (rụng lá, rụng lông, lột xác ở động vật): 10%
+ Năng lượng tích luỹ: 10%
→ Năng lượng truyền lên bậc dinh dưỡng cao hơn : 10%